佘淑嫻將小太監帶回了承乾宮。

小太監原以為皇後仁慈，即使犯錯也不會苛責，沒想到自己出門沒看黃歷，居然犯在嫻妃娘娘手中，嚇得一路抖如篩糠，過承乾宮門的時候，直接膝蓋一軟，被門檻絆了個狗吃屎！

容婉見狀，直接揪著耳朵拽到主子跟前，道：“娘娘，這奴才嚇得癱掉了。”

“若只是尋常的工作疏忽，何必嚇得連路都走不動！”

佘淑嫻看了眼太監，道：“說！誰指使你幹的！”

“奴才不知！奴才什麽都不知道！”

小太監連連喊委屈。

佘淑嫻笑道：“你既然什麽都不知道，為何如此害怕！為何不敢直視本宮！”

“……奴才……奴才……”

小太監支支吾吾地辯解著。

佘淑嫻突然聞到股騷臭味道，定睛一看，竟是這小太監嚇尿了。

佘淑嫻皺了下眉，對容婉道：“帶他去暗房，務必問出幕後主使！”

“嗻。”

容婉指揮身強體健的太監將犯事太監拉進承乾宮的暗房，嚴加審問。

佘淑嫻看了眼聞訊過來看熱鬧的嘉嬪，道：“是不是覺得本宮手段狠毒了？”

“不，一點都不！”

嘉嬪經過這些日子早已被佘淑嫻治得服服帖帖，不敢有半點想法。

佘淑嫻接過參茶，一邊喝一邊解釋，道：“並非本宮狠毒，實是太後命本宮協助皇後處理六宮事務，內務府出了這等差錯，細究起來，本宮難逃失察之罪！所以才要將這小太監送去暗房嚴加審問，找出謀害皇後娘娘的惡毒之人！”

“嫻妃娘娘明察秋毫，又對皇後娘娘忠心耿耿，嬪妾對娘娘可謂敬佩萬分。”

嘉嬪小心翼翼地討好著佘淑嫻。

佘淑嫻放下參茶，道：“拍馬屁的話留著下次再說，你等會去永和宮問一下瑜嬪，送她處的過冬炭可有短缺或者夾帶？”

“嬪妾明白，嬪妾馬上去辦。”

嘉嬪退到一旁。

佘淑嫻在正殿等了半個時辰，容婉終於撬開小太監的嘴巴，拿到了口供。

她對佘淑嫻稟告道：“主子，奴才已經問清楚，那小兔子對蝙蝠的事情雖然一問三不知，不過他提供了另一條消息。送去各宮主子那邊的過冬炭都由孫太監負責，而這孫太監和鐘粹宮的玉壺姑娘往來密切。他壓在枕頭下的荷包便是玉壺親手縫制。”

“鐘粹宮……玉壺……荷包……”

佘淑嫻露出冷笑，道：“純妃果然好算計。”

“娘娘，”容婉露出不解神情，“奴才有一事不明，純妃娘娘素與皇後親近，怎麽會做出讓人在送長春宮的過冬炭裏放蝙蝠這等齷蹉事？”

眾所周知，富察皇後仁厚，即使發現過冬炭裏有蝙蝠，也不會問責奴才。用這種手段，除了給皇後找堵，燒不著任何人。

“也許她是真的想讓皇後……”

佘淑嫻嘆了口氣，道：“畢竟，人心善變，女人心更善變。”

“那也實在太可怕了。”

容婉感覺後背一陣冷汗。

佘淑嫻道：“而且就算本宮下令搜查孫太監的房間，搜到玉壺送他的荷包，只要孫太監死咬著不說，本宮最多也不過是把玉壺以不守宮規的名義處理掉，純妃依舊屹立不倒。”

“那娘娘準備怎麽處置這件事情？難道由著純妃興風作浪？”

佘淑嫻看了眼秋風瑟瑟的院落，道：“她不動，我不動。她若動我，我必後發制人！”

……

……

聽說去儲秀宮送過冬炭的小太監被打了二十大板，純妃不覺喜上眉梢，道：“貴妃果然怒了。”

“娘娘覺著貴妃娘娘下一步會什麽走？”玉壺問道。

純妃道：“以貴妃的脾氣，怎麽可能忍得住！最多三天，壽康宮內見分曉！”

“那萬一貴妃她忍住了？”

玉壺提醒道：“奴才以為，依著貴妃往日的脾性，這小太監九成九會被杖斃，此次竟然只杖責二十，似乎有點……有點……”

“太輕了，對嗎？”

玉壺道：“奴才懷疑其中另有蹊蹺。”

“能有什麽蹊蹺，無非是皇後終於醒了，貴妃擔心打死小太監惹來皇後不悅，連帶皇上也覺得貴妃欺負了他的皇後，做戲給皇後看呢！”

純妃冷然一笑，道：“她要做戲，本宮便偏要撕了她的畫皮！”

“娘娘莫非已經有了主意？”

玉壺期待地看著純妃。

純妃笑而不語。

……

皇後大病已愈，後妃們又恢覆了每日去長春宮的請安。

這一日，純妃來到長春宮前，見嫻妃已經到達，笑著上前，道：“嫻妃姐姐，昨日儲秀宮出了樁不大不小的事情，你可聽說？”

“什麽事情？”佘淑嫻裝糊塗，笑盈盈地看著純妃。

純妃道：“內務府的太監去儲秀宮送過冬炭，不知哪處惹貴妃娘娘不開心，竟被杖責二十。皇後大病初愈，正需要靜養的時候，貴妃竟杖責小太監，分明是……”

“分明是什麽？”佘淑嫻反問道。

純妃見她目光灼灼，不由自主地心虛起來。

佘淑嫻道：“內務府的人近來做事越來越敷衍，送長春宮的過冬炭裏都敢有臟東西混入，儲秀宮若是因此責罰小太監，也屬正常。”

“內務府送長春宮的過冬炭裏竟然有不幹凈的東西混入！哪個奴才，竟如此放肆！皇後娘娘無事吧？”純妃故作大驚小怪地問道。

佘淑嫻道：“皇後娘娘自然無事，至於那沒眼力的小太監，姐姐已經將他交慎刑司了。”

“姐姐也是辛苦了。”

純妃心裏有鬼，說完這句就不再主動與佘淑嫻搭話。

佘淑嫻也樂得暫時甩掉這個心機婊，與其他來長春宮的妃嬪們閑聊起來，確定除長春宮和儲秀宮外，並無妃嬪的過冬炭中出現詭異的夾帶。

不久，貴妃到來，長春宮門打開，後妃們按品級依次進入，向皇後請安。

問安完畢，後妃們又在皇後的帶領下來到壽康宮，向太後請安。

太後憐惜皇後大病初愈，沒等她彎腰便要她趕緊起來，隨後一番家長裏短的嘮嗑。

見冬日將近，太後特意問佘淑嫻：“著內務府送去各宮的過冬物品，可有延誤克扣？”

“回稟太後，內務府這幾日已陸續將過冬的炭、皮子等送到各宮，數目均襲往年慣例，永和宮因有小阿哥出生，又提了位份，比往年多了一些。”

佘淑嫻麻利地回答道，感覺自己越來越像個管家婆了。

太後點點頭，琺瑯護甲輕輕劃過手指，道：“聽說儲秀宮昨日責罰了內務府的太監，可有此事？”

“確有此事。”高貴妃答道，“那太監做事不利索，弄壞了皇上賜給臣妾的名菊綠牡丹。臣妾一生氣，就……就……還請太後責罰！”

“你這脾氣……回去抄一份心經，好生懺悔！”

太後很是不悅的說道。

佘淑嫻和純妃卻分別犯了嘀咕。

佘淑嫻從純妃之前的言行中已經推出純妃在送去儲秀宮的過冬炭裏也動了手腳，原以為高貴妃會趁機發作，沒想到她竟主動搪塞此事，頓時意識到事情另有蹊蹺。

純妃心中更是萬千驚訝，不敢相信跋扈的貴妃居然會主動大事化小小事化無。

但不管真相如何，太後已經罰了貴妃，此事便算揭過，純妃若是主動再挑起，反有欲蓋彌彰的嫌疑，只能忍著疑惑坐在壽康宮中，戰戰兢兢，如履薄冰。

……

……

壽康宮請安結束，皇後沒有立刻回長春宮，在明玉、瓔珞的陪同下，入慈寧花園探望正賞花餵魚的溫惠皇貴太妃。

佘淑嫻則等純妃走開後，行到高貴妃身旁：“貴妃娘娘，臣妾有件事情想與娘娘說。”

“什麽事情？”

高貴妃停下腳步。

佘淑嫻道：“昨日臣妾去長春宮探望皇後娘娘，恰逢內務府太監來長春宮送過冬炭。”

“這事與本宮有何幹系？”

高貴妃強作鎮定。

佘淑嫻道：“原是沒有幹系，但內務府送去長春宮的過冬炭裏竟然夾帶了死蝙蝠這等晦氣之物，臣妾不忍驚擾皇後，將那太監帶回承乾宮細細盤問一番——”

“問出了什麽？！”

高貴妃的聲音帶著明顯的激動。

佘淑嫻道：“那太監嘴巴硬，什麽都沒有問出來。臣妾只能派人去內務府將負責此事的孫太監訓斥了一番，並盤問送去其他姐妹處的過冬炭可有類似夾帶。”

“嫻妃妹妹辛苦了。”

高貴妃的聲音帶著說不出的虛弱。

佘淑嫻道：“貴妃娘娘，臣妾與您說這麽多，只想請娘娘告訴臣妾，昨日您杖責太監真是他打翻了因為禦賜的綠牡丹菊花，還是因為……”

“因為綠牡丹！”

高貴妃打斷了佘淑嫻的話。

佘淑嫻見她堅持炭中無夾帶，心裏漸漸有些明白，送高貴妃離去後，對容婉道：“貴妃娘娘的日子也不好過啊。”

“奴才愚鈍，不知娘娘此言何意？”容婉問道。

佘淑嫻緩緩道：“昔日王皇後與蕭淑妃被施以醉骨之刑，臨死前詛咒說‘我為貓汝為鼠，生生扼其咽喉’。女皇從此心病難愈，聽到貓叫就疑心蕭淑妃回來了。”

作者有話要說：

桂芬已經差不多了……

綠牡丹：一個傳統菊花品種，花朵芍藥型，花冠嚴緊，呈扁球狀，平瓣，初開時，花色碧綠如玉，晶瑩欲滴，名取“綠牡丹”，是為了讓人們賞菊憶名，回想牡丹、芍藥的嬌艷容姿。另外還有一種綠色的荷花也叫綠牡丹。

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